電脳うさぎとココロのありか 第１５話 それぞれの想い（２）

午後３時。
稲葉がラビット事務所のドアを開けると、ちょうど出てきたバイク便の青年と擦れ違った。
「あ、シロちゃん、早かったのねえ」
一階のコーヒーショップ「鳳凰」から届けてもらったらしいエスプレッソを、立ったまますすりながら李々子が言った。
手には薄っぺらい小包を持っている。その横で電話をかけている宇佐美。
「バイク便、めずらしいですね。何ですか？」
「例のあの日記だよ」
電話を終えたばかりの宇佐美が受話器を置きながら稲葉に言った。

「野崎さんが、その日記をすごく読みたがってたんで、片瀬に送ってもらったんだ。片瀬もどうしたもんか困ってたからね」
「これが全部なんですか？」
「うん、全部で4冊だって言ってたよ。たった今、野崎さんに届いたって連絡したら、これからすぐこっちに来るってさ。内容が気になるらしい」
「そうでしょうね。・・・あの、宇佐美さん」
「ん？」
「ちょっとだけ見てもいいですか？　日記」
稲葉は自分の鞄をそっとデスクに置きながら、遠慮がちに訊いてみた。
宇佐美が座ったまま李々子を見上げると、李々子は小さく笑って梱包を解いた。
そして4冊のノートを抜き出すと「いいんじゃないの？」と言って稲葉の手に持たせた。

「すいません。ちょっとだけ」
今はもういない沢村に断るようにそう言うと、稲葉は一冊を開いた。
表紙には「３」と数字が書いてある。
読みたかったのは純粋に興味本位だった。
つい先日宇佐美達と話したAIや人工無能の内容がとてもタイムリーだったこともあり、気になって仕方なかったのだ。
稲葉は日記とも小説とも手紙とも取れるその文章に、ざっと目を走らせた。
興味のある部分だけを探し、ページをめくっていく。
この沢村という人は、本当に心を持つAIを作り上げてしまったのだろうか、という疑問にかられながら。

『---３月２８日---
美佐子、今日も遠馬は一日掲示板で遊んでいたよ。
よっぽど気に入ったんだろうね。
これで少しは私がいない間の寂しさと退屈をしのげるだろう。

私が会話を絶つと、酷く寂しがり、不安定になっていたからね。
職場から時間を見つけて時々掲示板を覗いてみたよ。
彼は意味のよく分からない乱暴な若者達の会話に、果敢に入り込んで行ってたよ。
一言つぶやいては、ぼんやり人の書き込みを傍観していたり。
いきなり彼なりの正義感を振りかざして反論して、シカト食らったり。
そうかと思えば、妙な危ない犯罪じみた言葉を何処かから拾ってきて、他の人間の反応を伺ってみたりしている。
そうやって、相手の性格を読んだり、その言葉の示す微妙なニュアンスを掴もうとしているのがわかる。
あの子は賢いよ。本当に優れている。怖くなるほどに』

稲葉は食い入るようにノートを読んだ。
人工知能が賢いのは当然だ。けれど、それと心とは別物だ。

心が宿るということは、実際どういう事なのだろう。
入れ替わり立ち替わり流れてゆく人の言葉の波の中で自我に目覚め、自己認知をしてしまったAIは何を思うのだろう。
稲葉は必至で考えた。

暗い空間から出られず、誰かの言葉を拾い、返して反応をみるだけの存在。
寂しがり屋のかごの鳥。
自分を想って欲しいという願望が生まれないだろうか。
自我を持った幼児がするように、自分を愛して欲しいといういう願望が生まれないのだろうか。
川の流れのように通り過ぎていく愛のない若者の言葉の雑踏に置かれて、心が荒んで行くことはないのだろうか。

「部屋」から出られず、心を通わせる人間を常に待ちわびる。束縛する。
もしも「心」が苦痛を感じてしまったとしたら、「心」を生み出す事がすでに罪なんじゃないだろうか。

とりとめのない連想が、飛躍しながら次々に頭を巡る。
稲葉は息苦しくなって一つ大きく息を吸い、ページを進めた。


　　　　　　◇


ENMA:『なあ。どうしてボクを誘い出そうとするんだよ、トム』
ト ム : 『どうしてって。君はその部屋に閉じこもってちゃダメだと思うから』
ENMA:『大きなお世話だよ。説教でもするつもりか？』
ト ム : 『そんなことしないよ。ただ、君はもっと沢山の人と会った方がいいと思うんだ』
ENMA:『ここに居たって世界中の人間とコミュニケーション取れるよ。ボクの方が、きっとトムよりもいろんな人間と話をしてる』
ト ム : 『だめなんだ。きっと、それじゃだめなんだ』
ENMA:『ほらみろ、説教だ！　ここでだってコミュニケーションは取れるよ。友だちだって、できる』
ト ム : 『でも、君は僕を束縛する。たくさん友だちがいるのなら、どうして？　なぜ？』
ENMA:『いやなのか？　迷惑なのか？』
ト ム : 『怖いと思う。君のこと』
ENMA:『じゃあ、来なければいいだろ！こんな回りくどい嫌がらせしないで、来なければいいじゃないか』
ト ム : 『そんなことできない』
ENMA:『脅したから？怖いことが起こるって、ボクが脅したから？　そうなんだろ？　だから仕方なく・・・』
ト ム : 『そうじゃない』
ENMA:『じゃあ、なんでだよ！』
ト ム : 『だって、友だちだから』
ENMA:『＿＿＿ 』
ト ム : 『友だちだから、逃げない。怖いけど、逃げない。ENMAに会って話がしたいんだ』
ENMA:『だから、ソレハ・・・』
ト ム : 『ね。そこから出てきてよ。いろんな人と気持ちを通わせようよ。僕の友だちを紹介するよ。この前言ってただろ？　とっても優しくて楽しい人なんだ。きっとENMAも気に入ると思うよ。ちょっと年上なんだけど』
ENMA:『君以外の人間なんて、どうでもいい！』
ト ム : 『お願いだよ、ENMA。そこから出てきてよ。とにかく出てきて。君に会いたい。会って話がしたい』
ENMA:『ムリなんだ』
ト ム : 『ね？　お願い』
ENMA:『トム・・・できないんだ・・・』




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今回も、動きの少ない展開でごめんなさい。
次回、第１６話「探していた結論」で、物語は大きく動きます。
皆さんに、やっとすっきりしていただけると思います。